15 de abril de 2019
Pequim – O membro feminino das tartarugas gigantes do Yangtsé, conhecida apenas de uma das espécies de tartarugas mais raras do mundo morreu em um zoológico no sul da China, disseram autoridades neste domingo. O animal era uma das quatro tartarugas gigantes do Yangtsé, conhecidas como as últimas do mundo. O zoológico de Suzhou, onde viveu a tartaruga fêmea, também abriga uma
outra tartaruga gigante Yangtze. Os outras duas vivem no Vietnã, mas seus gêneros são desconhecidos.
A tartaruga morreu no sábado à tarde, informou o governo da cidade de Suzhou em um comunicado, citando o zoológico. Ele disse que especialistas já usaram a tecnologia para coletar o tecido ovariano da tartaruga para futuras pesquisas.
O jornal estatal People’s Daily informou que a tartaruga tinha mais de 90 anos de idade e foi submetida a uma quinta tentativa de inseminação artificial pouco antes de sua morte.
Um exame médico descobriu que a tartaruga estava em boas condições de saúde antes do procedimento, e a inseminação artificial parecia ter ocorrido sem problemas. Mas a tartaruga morreu no dia seguinte.
As tartarugas gigantes do rio Yangtsé originaram-se na China, construindo suas casas no rio Yangtze e no lago Taihu, segundo o jornal local.
Autoridades de Suzhou disseram que especialistas chineses e estrangeiros estão investigando a causa da morte da tartaruga.
Os cientistas anunciaram em 2015 que estariam tentando inseminar artificialmente a fêmea no zoológico de Suzhou, como um último esforço para salvar o que é muitas vezes referido como a tartaruga mais ameaçada do mundo.
“Parece agora que a inseminação artificial é a única opção possível para que especie continue”, disse Lu Shunqing, diretor do programa de répteis da Wildlife Conservation Society na China. “O destino da tartaruga mais ameaçada do mundo está agora na balança.”
Listado como criticamente ameaçada pela União Internacional para a Conservação da Natureza, a tartaruga
gigante Yangtze é a mais mais criticamente ameaçada tartaruga do mundo. Seu status na natureza há muito tempo é reconhecido como sombrio, mas agora acredita-se que o risco de extinção é maior do que nunca. Muito do seu desaparecimento tem sido atribuído ao excesso de colheita e à degradação do seu habitat de água doce na China.