A maioria dos animais que mudam de cor para combinar com os arredores pode ver como é o ambiente. Mas a lagarta da mariposa pode fazer isso com os olhos fechados, de acordo com um novo estudo, e os cientistas descobriram como.
Pesquisadores criaram mais de 300 larvas da mariposa (Biston betularia) no laboratório. Depois que as lagartas cresceram um pouco, os cientistas as colocaram em caixas diferentes contendo varas artificiais pintadas de preto, marrom, verde e branco (foto). Algumas das larvas foram vendadas usando tinta preta.
As lagartas com os olhos vendados mudaram a cor do corpo inteiro para combinar com o bastão em que estavam sentadas, bem como com suas contrapartes, informou a equipe na revista Communications Biology . Quando os pesquisadores colocaram as lagartas em caixas contendo diferentes bastões coloridos, cerca de 80% das larvas, tanto cegadas quanto avistadas, preferiram descansar em varetas que combinavam com a cor do corpo.
Em um exame mais detalhado, os cientistas descobriram que a lagarta da mariposa gira em torno de genes responsáveis pela visão, não apenas em sua cabeça, mas também em sua pele. Os insetos têm pouca visão e se sentam em galhos com as cabeças inclinadas para fora, para que seus olhos nem sempre estejam no galho. Isto, juntamente com a sua mudança de cor muito lenta, pode torná-los alvos sentados. É provável que as lagartas tenham desenvolvido um mecanismo duplo de sensoriamento de cores para dar uma vantagem a seus caçadores, especula a equipe.
Fonte: Revista Science
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